記者 劉政／報導
日本北海道厚澤部町，在町長佐藤正秀率團下，日前到訪壽豐鄉，進行台日友好交流，並促進日本遊客造訪花蓮。鄉長曾淑懿除在公所舉行歡迎儀式外，也安排一行人前往如豐磨玉、心宿農場抓小龍蝦、理想大地飯店遊湖，讓町長一行體驗壽豐豐富的人情風土與自然環境。佐藤正秀一行除開心體驗台灣最純淨的自然風光外，也表示會將壽豐鄉的熱情與風情帶回日本，鼓勵日本遊客來台旅遊，首選花蓮壽豐。
壽豐鄉鄉長曾淑懿2年前與日本北海道厚澤部町簽署友好協定，建構壽豐鄉與厚澤部町的深厚友宜。曾淑懿表示，壽豐鄉早在30年前，她擔任農會總幹事任內，積極發展獨步全台灣的無毒農業，再加上壽豐有健康蔬果、水產與山林步道，以及台灣玉觀光工廠，不但是壽豐鄉的特色與亮點，更是吸引遊客造訪的地方。
曾淑懿對厚澤部町友人來花蓮壽豐交流表示歡迎外，也表示，日本在少子化的浪潮之下，除了日本政府努力透過制定政策來「催生」，各地方政府也都想盡辦法吸引人口到自己的行政區來居住。其中，北海道厚澤部町推動的幼兒園留學結合親子旅遊和學習的模式，成為日本新的親子複合型旅遊學習方案，這很值得壽豐鄉學習與前往觀摩。
厚澤部町町長佐藤正秀在驚訝曾淑懿鄉長對厚澤部町的了解時，也表示，「幼兒園留學」是指有幼兒的日本或國外家庭，若在外縣市停留 1-3 週，可以讓孩子就讀當地的幼兒園，體驗不同地區的生活。這樣的親子旅遊與學習方式就是從厚澤部町開始推動，去年台灣有三組家庭來到厚澤部町，今年有一組家庭。佐藤正秀也熱情歡迎台灣與壽豐鄉的家庭到厚澤部町辦理幼兒園留學。
曾淑懿表示，推動這樣的學習模式就是希望能促進城鄉發展的均衡，促進人口內移，減緩人口老化危機。曾淑懿說，根據日本的經驗，體驗過幼兒園留學的家庭，有高達 90% 以上的回訪率；甚至有些家庭在體驗過後，下定決心移居當地。壽豐鄉公所也正積極籌畫明年度前往日本厚澤部町出差考察，實際了解幼兒園留學的執行現況，作為在壽豐鄉推動幼兒園留學的執行參考依據。
壽豐鄉與厚澤町來訪人員的交流，在歡樂中更顯融洽，參與交流的來賓包括，鄉民代表林瑞國、林晨延、諶武成、張仁俊、周欽南等。雙方除互贈紀念品外，同時體驗鄉長曾淑懿安排的溫馨遊程，讓交流活動備感溫馨。曾淑懿也強調，台日過去就是好朋友，未來更會成為攜手共好的一家人，期待未來兩地互訪、相互學習、共同成長。也期待在觀光、農業、地方創生、幼兒園留學上相互學習，達到互利、共好，並帶動兩國城市交流的風氣。
